第三十二章 送潜艇日新践约 (第1/1页)

    第三十二章送潜艇日新践约

    张日新去大内觐见光绪帝，回来后见过李中堂备述前情。二人相对无语。

    张日新默然良久，说：“大人，我和邓管带有约，一定要把潜艇交给他。现在咱们至少还有试验用的潜艇，我想求大人一道手令，再去趟江南局把那艘潜艇运到刘公岛，面交邓大人以践日前之诺。如果这艘潜艇在海战中能出奇制胜，看那些人还有什么话说！”

    李鸿章说：“万万使不得！朝廷耳目众多，要是被人发现参上去，不是明摆着抗旨吗？”

    张日新说：“懿旨说潜艇停产，只要咱们停产了，就算不得抗旨，但懿旨并没说试验用的潜艇如何处置。现在咱们把这艘潜艇运走虽说要担风险，但打了败仗恐怕罪责更重。如果咱们把事情做严密一些，一旦用潜艇扭转了战局，还怕压不住那些人的口舌吗？卑职以为事情到了这般地步已经没有万全之策，只能两害相权取其轻了。”

    李鸿章沉思片刻叹口气，说：“也罢，那就冒一回险吧。但敌人时时都想暗害你，我不能让你再离开我了。这件事我另派人去办吧。”低头想了想，说：“吴斌还在北京，我给他一道手令，再给江南局发个电报，让他们派艘炮艇把潜艇拖到刘公岛，吴斌也随着去刘公岛，好教给他们如何使用。”

    郑都统在一旁说：“大人公务繁忙，这件事就交给卑职办吧！”

    李鸿章说：“也好，你不论跟谁交涉，都打着我的名义。千万注意保密。”

    郑都统将一切安排就绪，给江南局和刘公岛分别发去电报，派四名亲兵全程护送吴斌。行前张日新把一切能想到的注意事项都跟他交代清楚，着重叮嘱他“见到邓大人替我多多致意”。只有改进的定时器还没调试好无法让他带去，只好仍用旧的。

    吴斌整备行装即带亲兵启程至大沽口，由此乘船到上海江南局。江南局黄总办已接到郑都统电报，约集吴斌和另两名工程师林阿原和卢宏根一起商议办法。此时所有的炮艇都已调到刘公岛集中训练，这里只有运输舰可派。

    黄总办说：“虽然说咱们应该严格保密，尽可能人不知鬼不觉地出海，但没有武装绝对不行。运输舰上那几杆枪也不顶用，必须有炮，查一查库存，找一门合适的炮安装到运输舰上。”结果是将江南局生产的一种小口径榴弹炮安装到运输舰甲板上，另配五支抬枪。让吴斌等三位工程师上舰同行，以便到刘公岛给海军讲解示范。水手、炮手、枪手连同吴斌带来的亲兵共二十七人，由吴斌领队。

    潜艇需要用缆绳拖在运输舰后面，负责设计磁性定时炸弹的卢宏根说：“磁性炸弹还安装在潜艇前方，万一和运输舰发生碰撞就会爆炸，很危险。要不要卸下来？”吴斌说：“不用卸了，只要拖着潜艇尾部，让炸弹朝后就安全了。”一切齐备后升火启航。船尾用一根缆绳倒拖着潜艇，潜艇没加配重，舱口已盖严，只有舱口、潜望镜和很窄的一条艇身露在水面上。由于线型流畅，激起的波纹并不明显。

    不久出了吴淞口进入东海海域。是日风平浪静，除了轮机手以外，众人都在甲板上看海鸥。航向已转而向北，由于这艘船排水量较小，故不敢离开大陆架。他们都没去过刘公岛，所以对这趟行程满怀憧憬，一路上说说笑笑倒也热闹。

    林阿原说：“吴哥，你这回交了好运去了趟京城，跟我们说说，京城热闹吧？见到皇上没有？”

    吴斌说：“当然见到了。从哪儿说起呢？先说京城吧，京城大，城墙高，城墙上的箭楼子，你猜有多高？九丈九！射箭用的窗口密密匝匝好几排，现在改了，不用弓箭了，改成了炮和抬枪。进了城，那叫热闹，买卖商铺一家挨着一家。不过要说洋楼和洋鬼子，还是咱们上海多。”

    “皇宫呢？”

    “皇宫叫紫禁城，也叫大内。城门、城墙都高。城门上钉着一排排大帽儿的金钉子。门前有护军把守，那叫威风，进去的、出来的都得搜身。不过我吗，是跟着中堂大人进去的，护军就不搜了。紫禁城，大，里边也有街巷，有弄堂。宫殿一间挨着一间。进了紫禁城走了小半个时辰才走到养心殿。皇上坐在龙椅上，气派。两边站着太监、侍卫，全都一动不动，木雕泥塑一般。文武百官在下边排班站立。进了养心殿得给皇上三跪九叩。皇上问我……”

    忽然一声巨响，一发炮弹从舰桥左侧打进去，在底舱炸开了。舰身剧烈震动，底舱的蒸汽机怪响了几声，停住了。众人都懵住了，待站稳后发现炮弹来自左前方一艘破旧的木壳渔船，渔船上炮口的硝烟还没散尽。咱们的三名炮手是打过仗的，喊了一声：“快散开，下去几人修机器！”他们则迅速进入炮位，把炮弹推进炮膛。正待瞄准，敌人又发来一炮，没打中，在左舷激起高高的水柱。趁着一个浪涌达到最高点，炮手果断瞄准打出一炮，眼看着敌船崩开一大块，跟着腾起熊熊火焰。

    此时吴斌和两名亲兵还在甲板上，他赶忙抱起一发炮弹交给炮手，炮手向敌船看了看，摆摆手说：“不用了。”

    忽然从底舱发出刺耳的嘘声，炙热的蒸汽从下面喷出，舰身渐渐向左倾斜，吴斌立刻向亲兵和炮手大喊：“舰要沉了，快把他们拉上来，取救生衣，跳海，往岸边游！我把潜艇开到岸边去！”说罢他解开缆绳，跳下去，游到潜艇旁边，爬上艇身，打开舱盖，跳进去。他重又扒住舱口探头向西看了看，一片汪洋，哪里有岸的影子？他关上舱盖暗下决心：如果不能把潜艇驶到岸，我就死在里边！

    他稳住心神，就位，踏动螺旋桨，调转航向向西行驶，从潜望镜里大概能看到太阳的光晕，由此可以判断海岸的方向。他一边踏动螺旋桨，一边环视艇内，不觉暗暗叫苦：潜艇里没有淡水、食物和救生衣。他不得不盘算如何靠有限的体力把潜艇驶到岸边。

    突然从潜望镜里发现前方有一艘船，仔细看，是一艘单桅木帆船。他立即改变航向避免和它相撞。忽然看到关闭舱盖的手轮在转，这是有人在从外面转动手轮，想要打开舱盖。由于舱内、舱外的手轮是共轴的，从里、从外都可以开闭舱盖，他想可能是落水的弟兄，所以也旋动手轮，然后把舱盖推起。