第284章 鸽子花和望远镜 (第2/2页)

从大口袋里翻出了有关红豆杉的书，无意中翻出来一本漂亮的杂志，杂志的封面是一张群山之中突然现出一口大铁锅似的照片。

    那张照片让贺国荣十分着迷，他继续翻看，在杂志封三找到了照片的说明：阿雷西博射电天文望远镜。该射电望远镜由38778块金属板拼接而成。天线直径366米。一个重达500吨的三角形平台和可移动馈源臂悬挂在主反射面上空，由连在三座高达100米铁塔的18根钢索支撑着。平台下方悬挂着离主反射面508米的一个圆屋，圆屋重75吨，直径24米，在其中放置了两个格雷果里副反射面、雷达发射机和微波接收机。

    关于射电望远镜，接下来的文字这样介绍：世界上最灵敏的射电望远镜和雷达，建在波多黎各，美国一个独立自治帮，加勒比海上的列斯群岛上，直径305米，当今世界最大的而射电望远镜，由美国国家科学基金会和康奈尔大学共同管理。波多黎各的地形地貌以山地丘陵为主，因为这样的地形，会产生圆形的大洼地，这种望远镜没法用钢架支撑，就利用了石灰岩构成喀斯特地形，用其中的尺度合适、比较对称的碗形大坑作为底座，减少了造价和技术难度。

    为了观测遥远的天体，天文学家必须要研制能检测出极其微弱的天体射电信号的望远镜。全世界所有的射电望远镜在60年中所收集到所有天体射电源的能量仅仅相当于几个雨滴撞击地面所释放的能量。德国埃费尔斯贝格和美国格林班克的两台可跟踪信号的射电望远镜，口径100米，灵敏度高、分辨本领强、覆盖天区广、跟踪灵活方便，堪称望远镜中的精品。但是，要观测更弱的射电源，还显不足。于是，美国305米口径的阿雷西博射电望远镜的接收面积比上述两台望远镜的天线要大约10倍，灵敏度提高约1个数量级，成为当今最强大的单天线射电望远镜。

    研制阿雷西博雷达望远镜是康乃尔大学的电子工程教授WilliamE.Gordon为研究电离层提出的，因此最初的名称是阿雷西博电离层观测站。然而这个望远镜却在射电天文学和雷达天文学上发挥了更加重要的作用。不久，便改称国家天文和电离层中心(NAIC)。阿雷西博射电望远镜80%的工作时间用于射电天文观测，大气研究占15%，剩下的5%用于雷达天文学的研究。

    这个望远镜于1963建设，从那以后，有几千位科学家使用了它，也迎来了各种年龄各种职业的参观者。电影明星和好来坞电影制片人也常常光顾这里，拍摄了好几部不同题材的电影。阿雷西博射电望远镜主要的研究对象是类星体、脉冲星以及处在宇宙边缘的其它射电源。最激动人心的观测成果是1974年泰勒和赫尔斯发现第一个射电脉冲双星系统PSR191316。泰勒教授利用阿雷西博射电望远镜进行上千次的观测，获得这颗脉冲星20年的轨道周期值，证明观测结果与广义相对论计算结果符合得很好，终于证实了引力波的存在。

    近年，天文学家沃斯赞和弗雷尔用这个望远镜发现毫秒脉冲星PSR125712的行星系统，又一次轰动科学界。这是天文学家首次发现的太阳系外的行星系统，是一次重大的突破。太阳系空间探测和地外文明的搜索，射电望远镜是借助雷达技术发展起来的，而雷达后来也成为直接探测天体的一种手段，发展成一门新的学科--雷达天文学。阿雷西博射电望远镜配备了一台强大的无线电发射机。巨大的天线具有非常高的方向性，使无线电波聚集成非常小的辐射束发射出去，定向发射可以使发射功率大大提高。无线电波碰上固体状物体后会被反射回来，但是回波的能量很小，需要灵敏度非常高的射电望远镜来接收。正是由于这个望远镜的特点，使其当仁不让地成为世界上最强大的雷达。

    贺国荣差不多一口气读完那些文字。邢厚泽说：“小贺，看得出来，你好像对这方面有所喜爱。”

    贺国荣笑着说：“我十多岁的时候，曾经读过一本苏联小说，名字叫天外来客，说的是从一个叫凯里司丢的星球上来了外星人，他们乘坐的飞船来到地球上空，引起了地球人的惊恐，当时就动员集合了全球的精英分子，研究对策，动用了最先进的设备和我武器，准备与之抗衡，抢救地球家园，结果是一连串的误会，若干次碰撞之后，一个科学家发现了可以沟通的外星语言，主动站出去与他们接触，最终促成了外星人和地球人讲和，最后这位科学家成为地球派出去的代表，走进了外星人的飞船，这本书我带去厂里，被偷走了。”