OF1B-EP2：辉煌高地（11） (第2/3页)

找到了预留给自己的设备，发现出现在屏幕中的那张脸并不属于凯特拉特塞伯爵——却也是他的熟人。扎兹巴姆伯爵，和克鲁提欧伯爵一并被认为是最有权势的火星贵族之一，因参加过15年前的地球登陆作战并成功生还而被火星贵族们公认为勇士中的勇士。

    “吉尔斯爵士，你在京都的行动真是引人注目啊。”扎兹巴姆伯爵比第二代克鲁提欧伯爵雷克斯大几岁，这个四十多岁的中年男人有着一头灰发，脸部的肌rou总是和克鲁提欧伯爵一样紧绷着，类似的面容广泛地出现在中年贵族群体中，据说是沃斯帝国的礼仪需求和火星环境的综合影响下的结果。“听说你要前往日本西南地区消灭暗杀公主殿下的罪人……有件我一直想要去做但没时间做的事，希望你可以代劳。事后我会为您提供重赏的。”

    “请讲。”吉尔斯已经猜到了对方要说的事。15年前沃斯帝国攻打地球期间，扎兹巴姆伯爵及其未婚妻等火星贵族选择在日本西南地区的种子岛一带登陆，结果由于【天堂陨落】事件而受到波及、死伤惨重，最终仅有扎兹巴姆伯爵一人勉强驾驶着快要散架的Aldnoah甲胄骑士机甲返回。这次经历给扎兹巴姆伯爵留下了难以抹除的心理阴影，以至于对方也是所有火星贵族中第一个决定使用陨石雨轰炸大城市的。

    “……回收【丢卡利翁】的Aldnoah引擎。”扎兹巴姆伯爵说到这里，情不自禁地侧过脸去，似是又回到了对当年惨痛经历的回忆之中，“这是我在此次战争中除了为殿下报仇雪恨外唯一的心愿了，吉尔斯爵士。”

    “包在我身上，伯爵阁下。”吉尔斯以他自认为完美的礼节向着伯爵鞠躬行礼，这些礼仪是他生前已经完全掌握的，可惜终究没有派上用场的那一天。日本人的叛乱粉碎了他成为贵族的梦想，哪怕是终身贵族。“如果您需要惩戒周围的敌军，也可以由我代劳。另外，您特别关照的斯雷因·特洛伊亚德……近况不错。他已经证明自己是一名合格的战士，并非某些人口中仍然心向地球的潜在叛徒。”

    从旁边路过的火星军士兵没有对吉尔斯的通讯内容抱有更多的好奇心。火星贵族们之间的关系相当复杂，中小贵族效忠于某位伯爵的同时又和其他伯爵保持密切联系（可能是利益因素，也可能是因为亲戚关系）的情况并不少见。因此，吉尔斯也无从过问扎兹巴姆伯爵是从哪知道自己即将前去执行任务的，他只能将其归结为火星军内部缺乏保密措施。当然，这也并非全然是坏事，否则他也不会有机会接下扎兹巴姆伯爵的私人委托。

    如果说吉尔斯对扎兹巴姆伯爵等人还有什么意见，那大概就是这些同样参战的火星伯爵们袖手旁观的态度了。并非所有火星伯爵都在战争爆发后将登陆城降落至地面、划分自己的领地并开始清理其中的地球联合军，类似扎兹巴姆伯爵这样的火星贵族只投入了作战部队和Aldnoah甲胄骑士机甲，却始终没有把登陆城降落到地表的意图。当其他一些更年轻气盛的火星贵族把扎兹巴姆伯爵等人的行为视为软弱的证明并肆意嘲笑着这些老家伙将一无所获时，另一些火星贵族则更倾向于认为扎兹巴姆伯爵等人的退让存在些许隔岸观火的因素。最近一段时间地球联合军的顽强抵抗和火星军所承受的越来越严重的损失无疑证明了后一种假说的真实性。

    忙于巩固对占领区控制的克鲁提欧伯爵无法给吉尔斯分配更多的兵力，上百名士兵已经是麾下部队总规模不过数千人（其中还包括技术人员等非战斗人员）的克鲁提欧伯爵所能提供的极限了。已经了解到世界各地的其他火星贵族们因盲目自大而惨败的那些经历的吉尔斯不会同样的错误，他打算把歼灭刺杀小队和平定日本西部地区分为两个任务来完成。首先快速进入西日本，找到刺杀小队的位置并将其消灭、宣布克鲁提欧伯爵（也许顺带还可以提一句已经成了俘虏的塞东尼亚伯爵）的部下成功为公主报仇，从而振奋火星军的士气，再攻打日本西部地区的残存地球联合军也不迟。

    除了克鲁提欧伯爵分配的手下之外，斯雷因·特洛伊亚德也在吉尔斯选定的帮手范畴内。如果连当年冒着生命危险主动投靠沃斯帝国的【地球人】都无法在火星军得到应有的待遇，就更无法指望其他有意为火星军效劳的地球人拿到公正的赏赐了。然而，听说吉尔斯要前去对付那支【刺杀小队】的斯雷因却并未像吉尔斯想象的那样高兴地同意参加任务，他脸上那复杂的神色让见多识广的爵士再度察觉到，艾瑟伊拉姆公主遇刺一事恐怕另有隐情。

    “怎么了？我可是要为你……为我们所有人都敬重的公主殿下去报仇，为什么你要这么看着我？”吉尔斯爵士不悦地打量着目光呆滞的斯雷因，“看你这模样就好像我不是去为公主报仇而是要杀人灭口一样……”

    斯雷因下意识的反应使得吉尔斯确信自己无意中说出的话正是斯雷因所认知的【事实】。

    “到底是怎么回事？”人高马大的吉尔斯关上了屋门，语气严肃地向斯雷因询问特里尔兰男爵的真实死因，“让我想想……去新芦原市为公主殿下报仇，最先是特里尔兰男爵负责的任务，也是他报告称还有参与暗杀公主的漏网之鱼混在地球联合军之中的。”

    “您真的打算为公主殿下报仇吗？”斯雷因反问道，“是出自内心的那种。”

    “如果你一定要这么问，我的答案是——否，因为我其实根本没见过殿下几面。”吉尔斯没有被斯雷因的质问打乱自己的节奏，他把克鲁提欧伯爵所说的斯雷因罪状和斯雷因的自述核对了一遍，很快发现了其中的蹊跷，“你声称发现了公主殿下，是吧？那么，当时同样前往新芦原市参战的你，有没有将你的发现告诉特里尔兰男爵？”

    身材单薄的少年点了点头，又马上开始摇头。

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