第二二回 地湮地极游沭阳 地没地枢除群盗 (第2/3页)

欲同她相看。”李婆只恐刘涛做出事来，忙扯住季文骂道：“这等没甚功名的畜生，做不成人，二爷休与他一般见识！”刘涛却不言语，只是拆了那书看。上面写的是甚么？道是：

    长相思，怎心安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端。上有青冥之长天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。

    刘涛虽是个粗人，却也识得字，自道：“如今正是仲夏时候，如何写个‘秋’字？”只道是好词，又寻思道：“这厮倒还痴情，想来亦不会负瑶儿。她既心在这厮身上，我是个落草的人，若坏了这姻缘，不是好汉，索性就此成全了他们。”撇了季文，径回房内，把自家所攒的那包银钞，尽数付与，说道：“里面虽还差了些许，只助你与瑶儿赎身罢。”季文惊喜各半，叩谢不止。李婆亦惊，只道刘涛何苦。刘涛也不采她，正待回房吃酒，恰好那瑶儿闻着外面声音出来，怎生模样：

    先听格律，后听芜词。肌肤似雪，髻挽乌云。脸衬桃花，比桃花不红不白；眉分柳叶，如柳叶犹细犹弯。可怜一片无瑕玉，误落风尘花柳中。

    瑶儿见刘涛施钱与季文，好替自己赎身，心中感激，拜了几拜。刘涛背过脸，只道：“他若欺你，必不相饶！”自回房里睡下了，不题。

    次日，刘涛醒来，招摇出楼，只觉心中爽亮。直走到那沭水边，早见一人坐在岸旁船上，却是缪宇飞。刘涛笑道：“兄弟昨夜滋味如何？”缪宇飞正没好气，埋怨道：“这里候了你一夜，真个好滋味！”原来昨夜里缪宇飞被扯进房中，心中慌乱，那有那般心思。见那女娘解了衣衫，一把推过，一道烟走到这里，就船上睡了。刘涛听了，只顾笑他。

    两个换了衣服，撑船便望马陵泊回。到了水寨中，只听部下喽啰叫道：“二位头领回来了！”只见陈星、张航走过，张航与缪宇飞道：“寻得我好苦！原来却和刘涛一路。”刘涛笑道：“俺近来闷出鸟来，本要唤陈星一道下山耍子，为恐水寨无人把守，故来寻缪兄弟陪同，却烦你挂心。”陈星道：“哥哥敢是去见你那相好的了？”缪宇飞道：“何止，溜骨髓尚要假借你的名讳哩！”陈星惊道：“竟有此事？”刘涛白了一眼，就把昨日事都说了。张航道：“去青楼虽无大事，只是私自下山，犯了山寨规矩。若教两个寨主哥哥、姚军师、谢孔目知道了，必然责罚。”

    陈星见说到缪宇飞那事，亦笑道：“他们知了，也不打紧，只是这事却折了我们水军头领的颜面。”又说刘涛道：“我知哥哥爱那花魁娘子，只是何苦为他人作嫁衣裳。”缪宇飞虽怨刘涛，却也道：“刘家哥哥真有情分，待她如此，亦算得个善缘。”刘涛不语。张航见状，知他心中必然不舍那瑶儿，又因着缪宇飞在外丢丑，肚里寻思了一回，就道：“今晚我四个一同去那凝香楼。”刘涛奇道：“张兄弟原来也有这般心思？”张航摇首道：“非也，只是有几件事记挂。”刘涛不解，问道：“却是何事？”张航道：“眼下娄军师领军去江陵府救人，那路途遥远，恐临近州府知了，差细作来探我山寨。”陈星笑道：“这是张兄弟要与你两个担些罪，饶让陈大哥知了，也好从宽发落。”张航点首道：“此是其一；其二缪宇飞是我结义兄弟，须帮他夺回颜面；其三乃是教刘哥哥死心，莫再挂念那人。”缪宇飞忙道：“俺又没说破身分，那里不知是马陵好汉，夺甚么颜面！”张航笑道：“你正似出征不馘，纵然不做一分，回来山寨大小弟兄也更是笑你。不如做大些过错，倒也豪杰。”缪宇飞争辩不得，囫囵答应了。当下差人去报知徐硕、方海锦两个，四人三只船，齐离了马陵泊。

    至夜，四个到了沭阳，留陈星在船上守着，张航同刘涛、缪宇飞径奔那凝香楼。到了楼里，却闻说瑶儿不见了踪影，小厮们正苦寻哩。刘涛苦笑道：“原来已赎身走了。”张航道：“哥哥是个痴子，若是赎身，何必寻她。”那李婆正一面安排客人，一面分付众人仔细搜寻，见刘涛复至，急来问道：“星二爷可见了瑶儿？”刘涛摇首，问她备细。李婆只道今日晚饭时，人便没了，上下寻不着。张航道：“必是有人接应。”那小厮又将封书信来，道是在瑶儿房里搜得。李婆接过看了，长叹道：“原来这般。”张航讨过书来，与刘涛同看。

    那上面写的甚么？只道是，因瑶儿贪恋季文，要将自己往日所攒银钱首饰，共刘涛所赠的一起，便待赎身出去。却为季文此番来说舅父害病日久，又将要应考，这都是用钱处，不肯耽误了他，只好延了日子。那季文却不肯相舍，两个夜来商议了，只教瑶儿跳窗而出，季文在下面接应。瑶儿沉吟良久，终是答应，却将自己那一分钱，俱藏在床下，虽不足赎身所须的数，只待季文将来发迹，再百倍补还，并答谢刘涛的恩情。

    那李婆堕泪道：“自她十三岁到我家，照看至今。却为那心爱的，竟只留下一封书信与我。这楼中诸般女儿，惟把她当亲骨rou看，真要赎身，那那般计较！”刘涛亦是怅然，宽慰道：“干娘，此是瑶儿修来的福气，我看那秀才倒有才华，将来定可卓尔不群。待那时，必使你们团圆。”正是：

    春华落尽反成秋，世路蹉跎意未酬。

    今叹成双多怅惘，幽怀独对暮云愁。

    张航见说，忽的道：“哥哥，这叫季文的秀才，便是夺你瑶儿的？”刘涛点首，又摇头道：“‘夺’字却不好。”张航皱眉道：“只恐祸事矣。”刘涛不解，张航急扯过他，唤缪宇飞道：“速走！”缪宇飞吃这一怔，动也不动。张航叫道：“你不走时，自在这里耍，俺们去做大事！”缪宇飞闻言，虽不知就里，慌忙跟去了。只留李婆在那里独自个发呆。

    三个奔回岸边，陈星见他们来得急，便问何事。张航道：“那楼里人多眼杂，却说不得。你们且听，那瑶儿以定是遭贼了。”刘涛大惊，忙问缘由。张航就道：“那书里言，季文那厮今番方说有个甚么舅父害病，偏是在刘哥哥赠了银钱后，以定是临时起意。且亲眷病在床上，自家又要去应考，却尚有心思到青楼来。便诸般说的都真时，也是个不务正业、没良心的主，跟了他，过不得日子。”刘涛尚还有几分不信，辩道：“昨日你不在，未见他真情，写的词也是极好的。”张航笑道：“我曾闻谢孔目言，他在南京断案时，亦见着此等将甜言美语去哄骗富人家女儿的。俺料定这厮必是个老