第三百七十七章 石窟 (第1/2页)

    周百贵顿时涕泪直流，捣蒜磕头，哀求钦差饶他一命。。。倪镇喝道：“本该立即问斩。只是今天黄道日不宜开刀。留待明日吧。”倪镇命衙役押县令进地牢去。又宣布说，这个县衙暂由县丞代行主权。

    当天夜里，倪镇一个人来到地牢。他叫卫士回避，单独向周百贵问话。问话完毕，倪镇说：“你犯了贪污罪，而且还有欺君之罪，按律要处置你全家。现在本差网开一面，留你家人‘性’命。你一定要认罪伏法。”周百贵点头认罪。

    第二天早上周百贵就被斩首。倪镇也没有兴师动众，只由吴升充当刀斧手，从牢里提出周百贵，直接押到衙前的‘cao’场上斩了。一班衙役一上班，就得知老爷被斩，个个吓得呆若木‘鸡’，但也暗赞钦差手段强悍，雷厉风行。这些衙役也是下等人，平时也了解老爷的为人，认为老爷贪污穷人的救灾钱，就该杀。

    做完这一切，倪镇就一心投入赈灾行动。半个月后，他带着吴升回京‘交’差去了。

    倪镇见过了皇帝。熹宗问他情况如何？倪镇就将赈灾过程说了遍。然后汇报说，平县县令‘弄’虚作假，截留贪污救灾银，已经被他治罪处决了。熹宗赞赏说：“你做得很好，这样胆大的贪官，当然该诛。”倪镇又禀道：“那追回的两万两赃银，请万岁处置。”熹宗说，就拨回平县，由新任县令用于救灾吧。

    此事也就尘埃落定了。然而倪镇决不会想到，几年过去，一个倒楣的结局却落到他头上。

    那已是崇祯二年了。一天倪镇接到吴升的邀请，到大理寺有事相议。倪镇来到大理寺，当即被一群卫兵扣下，押上了正堂。正堂上，端坐着吴升。

    倪镇不解地问吴升，这是干什么？吴升淡淡地说：“倪大人，我暂时代理大理寺正卿，奉皇帝之命，审理你的贪污案。”“贪污案？我什么时候贪污过？”“就是五年前平县救灾款。”

    就这一句，让倪镇大惊失‘色’。他和吴升四目相对，从吴升的眼中，他读出了一切，知道再不用隐瞒了。

    “你是……怎么知道的？”倪镇低声问吴升。吴升说：“我当初就知道，你从周百贵那里拿到的赃款，并不是两万两银子，而是四万两。因为，当时朝庭规定，发救济银从4岁以上开始，周百贵将起点提到14岁，全县就少发了两万人。而你当初知道他这么干了。那天夜里你一人下地牢，问了周百贵，并以不杀他全家为条件，让他保持沉默。这人口数量的问题被追究了，而岁数的问题却不提起。这两万两银子，就成了你的了。”

    倪镇承认了。

    吴升继续说道：“但这还不是最要紧的，顶多也就四万两银子而已，最关键的，是你从周百贵那里拿到一颗夜明珠，是不是？”

    倪镇惊道：“这一点你怎么也知道？”

    “其实那天你带着我到周百贵县衙，进了他的客厅，桌上摆放着别人刚送给他的那些礼物，初看只是一些字画之类，虽然值点钱也不会太多，但你后来‘私’下去找了那些送礼之人，以行贿罪相威胁，‘逼’他们说出具体送了些什么礼物，这才得知其中一人给周百贵送了一颗夜明珠，你当时眼睛一亮，决心从周百贵手里‘弄’到这颗夜明珠，后来周百贵为了保全‘性’命把夜明珠献给了你，而这颗夜明珠的介值远不止四万两银子，应该值百万两之巨。”

    “可是你怎么连这事也知道？”倪镇简直不相信自己的耳朵了。

    吴升微微一笑：“你以死罪威胁周百贵，周百贵惊慌之下就来贿赂我了，他认为只有我在你面前说得上话，希望我能在你面前替他求求情，放他一条生路，我问他有没有给大人送礼，他把什么都说了。”

    倪镇垂头丧气，顿首长叹，不得不表示认罪。

    然后吴升说，如果你愿意告诉我夜明珠放在哪里，也许我可以到皇上面前替你说几句好话，争取免了你的死罪。

    但倪镇深知吴升是个比他更‘阴’恶的小人，如果自己说出夜明珠所藏之处，吴升得了宝珠，还是会杀掉他灭口的，与其让吴升得个额外的便宜，不如死不开口，让这个‘阴’险小人也得不了那颗宝珠。

    几天以后皇命下达，倪镇被斩首。行刑那天，倪镇被绑在刑台上。吴升作为监斩官，先支开刀斧手，然后问倪镇：“倪大人，你知不知道，为什么你有这个结果吗？因为，你太